漁港が間近にある勝浦商店街には、水揚げされたばかりの地魚が味わえる海鮮料理店がたくさんあるが、そのなかに一軒だけ“鰻”の店がある。
その名も「スマイル鰻屋」！美味しくて笑顔いっぱいになるという意味なのか、心がほっこりする店名に興味を引かれ暖簾をくぐってみた。

勝浦商店街唯一の鰻店に敬意を表し、特上の鰻重を注文。鰻は国産（愛知県産）を用いているとのこと。

重箱に敷き詰められた鰻は、外は香ばしく中はふっくら。タレは一見すると濃い口に見えるが、甘すぎず辛すぎないシンプルな味。鰻本来の味が引きたてられている。

肝吸いの出汁も鰻と同じくスッキリとした薄口で、肝の風味が優しく口の中に広がる。

素材の味覚が丁寧に活かされた鰻重と肝吸いを堪能し、思わずニンマリ。まさに文字通りのスマイル鰻だ。
海の町・勝浦に来ると地魚料理を食べたくなるものだが、変化球的に鰻を味わうのもいいもの。次回はもっとシンプルな鰻の白焼きを食べてみよう！